在3月18日的直播中，中国足球协会发布了重要公告。作为上赛季中超联赛的亚军，申花足球俱乐部将直接获得2025-2026赛季亚冠精英联赛的参赛资格。这一消息对于申花队来说无疑是一大喜讯，也体现了中国足球的整体实力在亚洲的崛起。
为了给国家足球队争取更多的准备时间，以应对即将到来的世预赛18强赛，与沙特队和澳大利亚队的激烈角逐，中超联赛暂时进入了休战期。在结束与川崎前锋的亚冠精英联赛八分之一决赛第二回合比赛后，申花队员们得到了一个难得的休息时间。他们将在3月19日重新集结，备战下一阶段的比赛。
紧接着，刚结束2024/25赛季亚冠精英联赛征程的申花队，接到了中国足协的通知，要求开展2025-2026赛季亚冠联赛的准入工作。根据足协的规定，各俱乐部需在2025年3月20日至4月20日期间提交相关的准入材料。中国足协将在严格审核后，于5月31日前完成审核并向亚足联提交2025-2026赛季亚冠联赛的准入名单。
在这一公告中，中国足协还明确了其他几支俱乐部的参赛资格。除了申花获得直接参赛名额外，上海海港足球俱乐部也获得了亚冠精英联赛的直接参赛资格，成都蓉城足球俱乐部则获得了非直接参赛名额，而北京国安足球俱乐部则获得了亚冠二级联赛的直接参赛资格。这无疑激发了各俱乐部的积极性，也为国内足球的竞争注入了新的活力。
中国足协同时强调，各俱乐部在参加亚冠前必须先完成亚足联的准入审核。对于竞赛成绩达标的球队，如果没有通过准入审核，那么2024赛季中超联赛排名前50%的俱乐部将有机会递补。因此，本次亚冠准入只向2024赛季中超联赛排名前8位的俱乐部开放。从申花俱乐部的运营情况来看，他们通过亚冠准入的几率非常大，这也为球队未来的发展奠定了坚实的基础。