在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，均未能闯入八强。这一现象在《东方体育日报》的报道中得到了深刻的剖析。文章指出，中超球队乃至中国足球在亚洲足坛的地位，唯一且最终的决定因素是实力。
连续两个赛季，中超球队在参加亚冠时都未能突破东亚区四强的门槛。本赛季尤为惨烈，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七战七败，被对手狂灌22球，几无还手之力。这既彰显了J联赛整体水平的优势，他们有两支球队打进了东亚区四强，也暴露了中超球队与亚洲强队之间的差距。申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，问题在于“比赛强度不够”。即便在那些被称作“金元”赛季的时期，中超球队虽然拥有超级外援，但这个问题始终没有得到根本解决，因为更多时候是外援而非本土球员在解决问题。
这一现状带来的直接后果是技术分被泰国超越。这导致了一个严重的结果：原本中超球队有资格直接参加亚冠精英联赛小组赛的“门票”从两张减少到了一张。这意味着只有中超联赛冠军可以直通亚冠小组赛，足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。此外，还有一支球队需要参加亚冠二级联赛。名额的减少，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，同时也将降低中国足球在亚洲足坛的影响力。
毫无疑问，实力才是决定中超乃至中国足球在亚洲足坛地位的关键。与其羡慕日韩足球的稳定以及泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，不如静下心来思考如何打好“厚积”这一步。我们需要稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而不仅仅是跑跑龙套、打打下手。在此基础上，再思考如何“薄发”。日本和沙特足球的成功例子为我们提供了参考，中超应该明确自己的方向并付诸行动。只有这样，中国足球才能真正走出低谷，重返亚洲足坛的巅峰。